– Мои личные взаимоотношения с князем не играют никакой роли, – я ступила на тропу и чавкая сапогами по влажному дёрну, пошла вперёд. – Александр контролирует огромные ресурсы и значительную территорию. Как только он установит порядок в Сибири люди сами к нему ринутся. Мы избалованы цивилизацией, никто не хочет жить при анархии. А там, заново воссоздадут паровые станки и машины. Заработают плавильные и перерабатывающие заводы. Поднимется производство и всё наладится. Существовала же наша цивилизация до открытия электричества. Вот до этого уровня и откатятся.

– А ты оптимистка, – усмехнулся ступающий за мной лисехвост.

– Причём тут оптимизм? Обычный расчёт возможных вариантов. И этот даже не самый оптимистичный.

Пройдя половину пути мы в недоумении остановились на лесной прогалине. Туман остался далеко позади и осенний лес, избавившийся от листвы хорошо просматривался.

– Разве нас не должны были заметить? – Ларс озирался по сторонам, положив одну руку на рукоять кинжала в ножнах.

– Должны, – я тоже всматривалась в пролесок, давая себе заметку стребовать с Александра пару автоматических винтовок и патроны.

– Не нравится мне это, – ментор изменил шаг на абсолютно бесшумный и двинулся в сторону от тропы.

Подобравшись, я пошла за ним, ступая так же осторожно. Не могло быть, чтобы охрана князя пропустила чужаков, подступивших почти вплотную к поселению. И тем не менее, пока мы кругами подбирались к резиденции, не встретили ни одного патрульного и нереальная тишина заставляла задаваться вопросом – куда все делись?

Увидев в просвете открытые ворота, и пустой двор, стало понятно, что князь с семьёй и всеми людьми покинули этот район. Причём вывезли всё, вплоть до последнего стула с этажа прислуги. Значит это было не поспешное бегство, а спланированный переезд. Хорошо, значит я смогу его найти. При полном отсутствии техники они наверняка отправились в ближайший город и я могла туда перенестись из междумирья. Я там однажды бывала с Оуэном.

– Уходим, – позвала я Ларса. – Незачем пешком идти сто километров по тайге.

Напарник кивнул соглашаясь и активировал свой амулет Хранителей, встроенный Риком в его браслет. Мне тоже для первого перемещения в междумирье пришлось воспользоваться амулетом.

Не знаю, что я ожидала увидеть, но точно не ещё один заброшенный город. Три высотки в окружении зданий пониже, асфальтовые дороги, на первых и вторых этажах кафе и различные помещения общественного назначения. И везде разруха и запустенье. Черные окна, открытые настежь двери и ветер под нависшими грозовыми тучами, гоняющий пыль по пустынным улицам.

– Слушай, я подозревал, что с вашим миром не всё в порядке, но не настолько. У вас вообще есть Хранители?

– Понятия не имею, – я с опаской озиралась по сторонам, поправляя рюкзак на плече. Глянув на механические часы, запомнила время, когда мы сюда опали. Нужно установить коэффициент расхождения с реальностью. – Давай осмотримся.

– Уверена, что стоит задерживаться?

– Один час. Нужно проверить, вдруг нужна наша помощь.

Ларс хмыкнул и не стал возражать. Следуя за мной, периодически оглядывался назад, внимательно осматривая улицы и перекрёстки. Дойдя до центра, я уже подумывала вернуться в реальный мир. Здесь никого не было.

– Может Хранители покинули междумирье, когда не стало энергии? – остановившись на центральном перекрёстке, подняла воротник курки. В довершение к мерзкому настроению начал накрапывать ледяной дождь. Вот откуда он здесь? Разве не должно это место напоиминать Райские кущи?

– Возможно.

–Давай проверим пару башен, и будем возвращаться.

–Знаешь куда мог переехать Александр?

– Да, в ста километрах от охотничьего дома есть город. Если начали прибывать люди, Загорск станет новой столицей княжества.

Достаточно было пройтись по всем этажам одной башни, чтобы понять – её покидали в спешном порядке. На столах были пустые стаканы с сухим осадком испарившихся напитков. В тарелках заплесневевшая и тоже высохшая еда. Натянув перчатки, попробовала оживить терминал доступа ко всеобщей сети, но из-за отсутствия энергии он превратился в груду пластика. Если информация хранилась на местном сервере, то она вся утеряна и это по истине невосполнимая потеря для человечества. Делать записи на кристаллы умели только Рик и Сорин. Они так и не успели запатентовать эту технологию.

Отступив назад, скрипя ботинками по устилавшей пол чёрной пыли деактивировавшихся нанитов, бросила взгляд на окно. Косые струи дождя бежали по мутному стеклу, грязными разводами стекая на подоконник.

– Уходим, – обернувшись к Ларсу, протянула руку, чтобы нас не разбросало по планете.

Крепкая ладонь сжала мои пальцы и в следующее мгновение мы оказались на одной из улочек Загорска. Я была здесь всего один раз и больше всего запомнила уютное кафе, где готовили натуральную пиццу, поэтому и перенеслась к нему. К огромному удивлению кафе, сменившее название на "Пекарня" работало и на всю улицу разносился запах свежей выпечки.

На ближайшем перекрёстке стояли два старинных военных автомобиля. На крыше одного из них реял стяг княжества Лисовского. Вокруг машин отряд вооружённых солдат решал вопрос дальнейшей дислокации. В домах в некоторых квартирах обживались гражданские. И отовсюду слышался шум стройки и из подъездов выносили груды мусора и битого кирпича.

– Кладут печи, – уважительно произнёс напарник. – Если сумеют до холодов обеспечить город углём, спокойно переживут зиму.

– Тут недалеко есть несколько старых угольных шахт. Выработку прекратили, когда все станции перешли на атомное топливо. Оставшихся залежей хватит на десятилетия, чтобы обеспечить население и промышленные нужды.

Мы шли по улицам, и у меня теплело на душе, видя, с каким энтузиазмом люди приспосабливаются к новым условиям жизни. В центре уже почти во всех домах над крышами поднимались каменные трубы и над ними вился дым. Кроме горожан повсеместно встречались усиленные патрули военных, обеспечивающих порядок и безопасность. Здание городской администрации, было окружено плотным кольцом охраны, насторожившейся при нашем приближении.

– Кто такие? По какому делу?

Вперёд вышел незнакомый здоровенный мужчина в лёгкой пластинчатой броне. Всю неработающую электронику убрали, положение лицевой пластины шлема регулировалось механически и сейчас она была поднята, что говорило, что в нас не видят опасности. Я с удивлением отметила, что на его плече краской был изображён герб князей Лисовских. Похоже Александр намерен серьёзно заявить о своей независимости.

– Доложите князю, что к нему с визитом Янира Луин.

Ларс удивился, что я не представилась княгиней, но промолчал, понимая, что его задача только обеспечивать мою безопасность. Все переговоры буду вести я.

– Стойте здесь. О вас доложат.

Гигант отошёл к своим, дал приказ молоденькому парнишке и тот помчался внутрь, сообщить Его Светлости, что к нему пожаловали гости. Я же отметила, что здание тоже подвергается переделке из государственного учреждения превращаясь в княжескую резиденцию. Не удивлюсь, если вскоре над обновлённой крышей, когда закончат выводить на неё печные трубы, тоже будет реять княжеский флаг.

Пока ждали возвращения посыльного, позволила себе осмотреться. Эта часть города была заселена больше всего. Работали почти все магазины, мужчины были повсеместно заняты перестройкой жилых домов. Женщины спешили за покупками. Из-за поворота вылетела ватага детворы, пиная резиновый мяч. Обычная жизнь провинциального города. Единственное чего не хватало – это летающих над головой аэрокаров и неоновой голографической рекламы. Вместо неё на всех заведениях появились спешно нарисованные обычными красками вывески.

Услышав топот бронированных ботинок по гранитным ступеням резиденции, я увидела, бледного словно мел парнишку. Он подскочил к начальнику и тараща на нас с Ларсом испуганный взгляд, шепнул громиле.