Я расплылась в улыбке, услышав подобные новости. Юная лисехвостка получила свой звёздный час, заполучив боготворимого наставника в кавалеры на весь вечер. Я была уверена, что кандидатов на роль Рика было предостаточно, но ментор нашёл тысячу причин чтобы всех забраковать. Вернусь домой, просмотрю все-все записи с ними, какие смогу найти в сети.

Неожиданно стало очень тихо. Вздрогнув, поняла, что все эльфы застыли, словно на них наложили заклинание стазиса. Вспыхнул сноп искр и посередине огромного зала появился Хранитель Эльдоран в роскошном эльфийском одеянии и с волосами, струящимися до пят. Его суровый взгляд сразу выхватил нас с Риком и он медленно пошёл навстречу.

Подавив желание спрятаться за своего мужчину, я сильней вцепилась в локоть Рика.

– Младший принц должен был умереть и мальчишка Эльдоран объявить войну князю оборотней! – голос эльфа прогремел в абсолютной жуткой тишине среди застывших статуями гостей Его Величества. – По какому праву вы вмешиваетесь в дела нашего мира!

Я напряглась, готовая если не сражаться, то бежать, но Рик продолжал оставаться расслабленным и смотрел на взбешённого Хранителя, как на экспонат для изучения. Я бы посмеялась, если бы ситуация не была серьёзной. Обвинение нам выдвинули нешуточное, но ради решений Хранителей позволить Эмиту умереть? Ни за что на свете.

Тем временем Эльдоран подошёл к нам почти вплотную и я почувствовала как на меня начала давить его чудовищная магия, заставляя склониться, подчиниться и принять его власть над Ротаном. Мгновение и давление чужой воли исчезло. Рик с улыбкой снова погладил меня по руке и повернулся к Хранителю.

– Я экстраполировал более миллиона вероятностей развития вашего мира и все варианты, где его высочество выжил, более приемлемы, чем та линия, которую вы выбрали.

– Вы ничего не знаете о нашем мире, вы чужаки здесь. Ещё раз спрашиваю, по какому праву вы вмешиваетесь?

Невозмутимость Рика придавала мне силы не бояться гнева Эльдорана и создавать хотя бы видимость спокойствия.

– Я знаю о мирах гораздо больше чем хотел бы. А вот вы коллега действуете топорно. Призвали в ваш мир, существо, которому здесь не место. Ну так и мы пришли, чтобы восстановить нарушенное равновесие. Харди, фас!

Перед Риком появилось облако густой тьмы, мгновенно оформившись в огромного призрачного трёхголового пса и исчадие ада с жутким лаем бросилось на ошалевшего от ужаса Хранителя. В считанные мгновения монстр повалил Эльдорана на пол, прижал всеми лапами и несмотря на выпущенную эльфом магию, проникал своей тьмой в его тело.

– Отпустите! – заорал от дикой боли корчащийся на полу мужчина.

Рик мягко высвободил мою руку, подошёл и склонился над эльфом.

– Что вам не нравится эль Эльдоран? Это всего лишь привязка, которую вы накинули на принца. Харди не может существовать в вашем мире без подпитки сильной магией.

– Вы не имеете здесь власти! – слабым голосом прохрипел эльф. Призрачный зверь уже практически полностью впитался в тело Хранителя.

Рик фыркнул.

– Мне она не нужна, но меня бесит людская глупость. Мне всегда казалось, решения Хранителей должны быть беспристрастны, а вы ради личной мести решили натравить друг на друга два мирно существовавших королевства, до конца не просчитав всех последствий. Непрофессионально... коллега.

Последнее слово он произнёс с особым презрением.

– Харди, фу! Оставь глупого эльфа.

Тьма мгновенно вытянулась из тела Эльдорана, снова сформировавшись в призрачного пса. И этот монстр, радостно виляя хвостом, и улыбаясь во все три клыкастые пасти рванул к Рику и впитался в его тело.

– Ты дал ему имя? – выдохнула я в изумлении.

– Пришлось. Он не слишком разумен и только с именем поддаётся командам, – Рик улыбнулся.

– Вы сумасшедший! – Эльдоран с огромным трудом поднялся, потирая на груди место, куда впитывалась тьма.

– Не более чем остальные Хранители. Только я бы не назвал это сумасшествием, скорее другим способом мыслить.

– Как вы появились здесь?! Вы не проходили через междумирье!

На этот раз даже я закатила глаза к роскошному потолку залы, мимолётно отметив, что прав был Эрик, те украшения чтобы были использованы на Земле в честь его приёма, были полной безвкусицей.

– Так как же как и уйдём. И вам тоже пора, коллега. Вы своим присутствием испортили праздник.

Не знаю что сделал Рик, но Хранитель вдруг просто исчез. Гости Великого Леса разом отмерли и зал снова наполнился голосами, смехом и движением.

– Нам тоже пора исчезнуть, – пробормотал Рик, снова просовывая мою руку под свой локоть и увлекая за колоны, избегая встречи с рьяным семейством. – Почему все никак не поймут, что я не целитель!

Нам удалось незаметно ускользнуть на балкон и притаиться под сенью сумерек, нависающих деревьев. Я тут же прижалась к нему всем телом.

– Рик, а если они снова попробуют вмешаться?

Меня наконец догнала запоздалая реакция на встречу с Хранителем и затрясло мелкой дрожью от страха, что всё могло обернуться очень плохо.

– Не вмешаются, – мужчина, успокаивающе поглаживал меня по спине, приподнял моё лицо за подбородок и нежно поцеловал. – За эти минуты вероятности безвозвратно изменились. Война между оборотнями и эльфами больше не приведёт к нужным последствиям.

– А мы?

– Что мы?

– У нас теперь конфликт с Хранителями Ротана?

– Я бы назвал это временным недопониманием. Не волнуйся, я всё улажу.

Вздохнув, тесней прижалась в любимому.

– А что с псом? Так и будешь носить его в себе?

Рик тихо рассмеялся.

– Хорошие спецэффекты получились, даже ты поверила.

Я в удивлении вскинула голову.

– Так это всё неправда?

– Нет конечно.

– Но, Эльдоран, ему же было больно.

– Ещё как. Правда я не думал, что он так легко поддастся обычному гипнозу.

Я снова вздохнула, окончательно приходя в себя.

– А как же существо? Ты действительно привязал его к себе?

– Милейший пёс, – Рик широко улыбнулся. – Сорин и Дарион от него в востороге. Зейн правда побаивается, но они поладят.

Я обомлела, неверяще глядя на этого шутника.

– Ты притащил его на Мальхаут?

– Только в междумирье. Харди придётся пожить с нами, пока не найдём мир из которого его выдернули. Эти дилетанты, – он скривился, имея ввиду местных Хранителей. – Использовали заклинание для случайного призыва и сами не знают откуда он явился.

Оживление в зале, усилившиеся голоса, долетавшие даже до нашего укрытия, поведали, что приём начинается.

– Пошли, пока нас не начали искать, – Рик увлёк меня обратно. – Невозможно увернуть от уже выстроенной вероятности. Видимо нам было суждено побывать на подобном приёме.

Глава 42

Приём получился долгим. Радовало одно, информация об исцелении Эмита прошла практически незаметно на фоне других новостей. Владыка принял верительные грамоты от послов князя оборотней об искреннем желании заключить нерушимый мир. Были и другие дипломаты с подобными посланиями. Кажется, Эридан получил посыл Александра и решил начать объединение мира.

Так же вскользь прошло представление Милисенты, как гостьи семьи Владыки. Поскольку слухи уже распространились за пределы дворца, многие знали, что девушка наследница древнего рода, плюс её интересное положение и то что младший наследник не отходит от неё ни на шаг, порождало волны любопытства, когда же грянет известие о свадьбе? Даже мы с Риком, находясь в толпе гостей и придворных то и дело слышали взволнованные шепотки на эту тему.

– Слава богу, про нас не вспомнили, – шепнула любимому продолжая цепко держаться за его руку.

На нас тоже бросали любопытные взгляды, и шептались недоумевая, что при дворе делают дроу? Если делегация от них ожидается только через два месяца. Это было ниже достоинства гордых темных эльфов появиться одновременно с кланами оборотней. И все дружно сходились во мнении, что мы эмиссары, присланные узнать общие настроения среди светлых. Поэтому народ держался от нас на почтительно расстоянии.